Jeudi 10 mai, Zion N.P. à Las Vegas – 308 km

Avant de vous raconter les évènements des dernières journées, je tiens à remercier tous ceux qui m'ont envoyé des souhaits d'anniversaire. Et oui, aujourd'hui je franchis une étape importante de ma vie, j'ai maintenant droit à la pension de vieillesse.  Vos souhaits me consolent pour ce coup de vieux que je viens d'attraper.

Une journée pénible

Dès 8h45 nous sommes en route pour Las Vegas ; nous empruntons la route 15 Sud qui défile en pleine région désertique.  Les kilomètres s’accumulent et les montagnes disparaissent laissant place à une plaine asséchée parsemée de touffes d’herbes chétives.  Aussi la température se réchauffe continuellement ; de 17 degrés à notre lever nous passons à 30 degrés à 11h00 à Las Vegas, heure du Pacifique, nous avons reculé d’une heure.

Nous nous installons au camping Oasis RV Resort qui est très grand (935 sites) et luxueux, malheureusement juste à côté de l’autoroute 15.  Après avoir dîné, nous allons nous rafraîchir dans une des piscines où l’eau est enfin à une température qui ressemble à mon bain.  

Vers 15h30 nous prenons notre courage à deux mains et partons pour le Strip (Las Vegas boulevard) ; nous stationnons la voiture au parking extérieur du Luxor qui est gratuit.  Il fait maintenant 42 degrés et la marche le long du Strip est pénible ; nous entrons dans les hôtels le plus souvent possible mais on se tanne vite de voir des casinos.  Nous allons chercher nos billets pour le spectacle KÁ au MGM Hotel, puis allons souper au Tropicana Hotel dans l’excellent restaurant italien « Bocio » (finalement ce sera le meilleur moment de la journée). De retour sur le Strip, nous continuons à marcher vers le Nord, mais du mauvais côté de la rue, celui des petites boutiques « cheap » où nous nous faisons accoster à tous les deux pas pour se faire offrir des coupons pour les restaurants, les casinos, les visites et autres.  Nous traversons la rue par les passerelles piétonnières et nous arrivons devant le Bellagio Hotel où le spectacle des fontaines d’eau est toujours agréable à voir et surtout rafraîchissant.  Péniblement nous continuons de marcher jusqu’au Ceasars Palace. Là, nous décidons que nous en avons assez et rebroussons chemin. Le retour à la voiture nous semble interminable tellement il fait chaud. 

A 9h00 p.m. nous sommes de retour au camping et, surprise, il fait encore 34 degrés.  Même avec 2 ventilateurs, en plus celui du toit et la porte ouverte, la nuit fut pénible ;  nous nous ennuyons de Zion National Park. Encore une autre journée et heureusement nous remontons vers le Nord.

Vendredi 11 mai, Las Vegas – 90 km

Hoover Dam

Une autre journée chaude commence. Nous décidons d’aller passer quelques heures à Hoover Dam situé à 40 kilomètres au sud-est de Las  Vegas.  En route nous apercevons Lake Mead Recreation Area ; ça aurait été un bon choix pour aller camper durant notre séjour à Las Vegas. 

Hoover Dam est vraiment impressionnant ; c’est une merveille technologique qui fut bâtie dans les années 1930 durant la Grande Dépression. Le barrage Hoover avait pour objectif premier d’empêcher les inondations dues aux crues printanières et de contrôler le débit du fleure Colorado et ainsi fournir une source d’eau potable régulière et sûre. En plus pratiquement toute l’électricité utilisée au Nevada et une bonne partie de celle utilisée en Californie proviennent de ce barrage. En 1935, lorsque les valves du Hoover Dam furent ouvertes pour laisser couler le fleuve Colorado, la masse d’eau retenue derrière le barrage commença à former ce qu’on appelle le lac Mead, l’un des plus grands lacs artificiels des États-Unis.

 

Curieux d’en savoir plus, nous achetons nos billets pour la visite complète du barrage.  Cathy, notre guide, nous amène à 535 pieds sous terre où se trouvent les génératrices, puis dans les couloirs qui servent à l’entretien et à la vérification des installations.  Au bout d’un tunnel, Serge a pris cette photo du barrage qui se trouvait au-dessus de nous. 

 

Nous avons tout aimé à Hoover Dam, à l’exception de la nourriture ; mais nous n’avions pas le choix car on ne peut pas apporter de nourriture sur les lieux du barrage, question de sécurité semble-t-il. Même ma pomme a été confisquée.  

Nous retournons à Las Vegas en fin d’après-midi afin de nous changer pour aller voir le spectacle KÁ du Cirque du Soleil au MGM Hotel ; mais avant, la douche s’impose.  Oasis RV Resort a les meilleures douches jamais vues ; je dirais plutôt « salles de bain » car dans la même pièce nous avons la toilette, le lavabo, un petit banc et une grande douche ; c’est plus grand que chez moi.

Évidemment nous avons adoré le spectacle KÁ. Nous sommes plongés dans plusieurs univers fantastiques grâce aux acrobates, aux costumes, à la mouvance des plateformes scéniques, à la musique et aux effets de lumière.  

Samedi 12 mai, Las Vegas à Capitol Reef - 617 km

Perdus dans le camping

Ce matin, plus on roule, plus on perd des degrés, ce qui fait notre bonheur.

 Nous arrivons au camping du parc Capitol Reef à 17h20 et à notre grande surprise, il est affiché « complet ».  Nous entrons quand même dans l’intention de demander à l’hôte du camping quelles sont nos autres options.  Il m’annonce qu’effectivement il reste un site, habituellement réservé jusqu’à 17h00 pour les handicapés et que nous pouvons l’avoir.  Au même moment arrive un couple de la Colombie-Britannique à bord d’un Roadtrek qui est désespéré de ne pas avoir de site.  Nous leur offrons de partager notre site pour cette nuit. C’est ainsi que nous nous sommes faits de nouveaux amis, Barbara et Ray de Vancouver.

En soirée, nous allons écouter la présentation d’un professeur d’astronomie.  Malgré sa passion pour toutes les étoiles, comètes et constellations du ciel, ça manquait de vulgarisation pour le commun des mortels comme nous.  En plus, nous n’avions pas apporté de lampe de poche, donc au retour nous nous sommes perdus dans le camping qui n’est pas éclairé.   Notre indice, nous sommes installés à côté des toilettes, mais lesquelles ?  Évidemment nous avons fini par retrouver notre site et nous avons bien ri.

Mercredi 9 mai, Zion Nation Park – 0 km

Hidden Canyon

Nous prenons le shuttle de 8h15 ce matin pour se rendre à Weeping Rock et il est déjà plein.  C’est l’heure de pointe des marcheurs.  Une chance pour nous, peu de personnes choisissent d’aller marcher dans le sentier Hidden Canyon.  Mais avant, nous faisons un crochet par le court sentier Weeping Rock le temps de se faire mouiller par l’eau qui tombe de la montagne.  Dans ce lieu humide, les vignes s’accrochent avec beaucoup de vigueur au flanc de la montagne ; c’est joli à voir.

Nous prenons ensuite le sentier Hidden Canyon. C’est frisquet ce matin mais après 100 mètres de montée nous sommes bien réchauffés.  Ce sentier est loin d’être monotone ; il est tout en roches, en sable, en marches naturelles et il grimpe sans arrêt. 

Nous entrons à l’intérieur du canyon et montons sur des corniches étroites qu’une série de chaînes nous protègent du gouffre.  C’est un vrai défi qui fait dire à Serge que j’aurais pu monter au haut du sentier Angels Landing hier car Hidden Canyon lui semble plus difficile. Je réalise que j’ai manqué de courage hier. 

 

Comme il est encore tôt, nous décidons de monter vers Observation Point qui est sur l’autre versant de la montagne.  Nous marchons presque tout le temps à l’ombre ce qui nous évite d’avoir trop chaud.  Au bout d’un couloir entre deux montagnes nous voyons poindre le soleil et nous voilà arrivés à ce que j’ai appelé le Jardin d’Eden ; c’est là que nous nous installons pour notre pique-nique. 

Nous rebroussons ensuite chemin car Observation Point est encore à plusieurs kilomètres de là.  Nous avons marché 3h30 sur une élévation d’environ 450 mètres.

En après-midi, nous retournons en ville car nous n’avons plus de vin et nous sommes en manque de dessert ; Serge a trouvé des napoléons à l’épicerie et moi du tiramisu (en passant, il n’était pas aussi bon que celui que je fais).  C’est notre dernière journée à Zion National Park, demain nous partons pour Las Vegas.  Jamais nous ne nous sommes ennuyés dans ce parc ; ces quatre jours ont été très bien remplis, c’est un paradis pour qui aime la marche. 

Mardi 8 mai, Zion National Park – 0 km

Angels Landing

La nuit fut confortable, il faisait 15 Celsius à notre réveil, il est 6h00. Aujourd’hui nous entreprenons une randonnée difficile, très belle et très populaire, donc il faut absolument devancer les nombreux marcheurs qui arpenteront le sentier.  Nous sommes 6 personnes à prendre le shuttle à 7h30 et nous débarquons tous à The Grotto où débute le sentier Angels Landing. 

Après quelques mètres le long de Virgin River, nous commençons à grimper dans la montagne, adaptant nos pas au rythme de notre respiration.  La rivière devient de plus en plus petite et son chant de plus en plus lointain. 

 

Le sentier monte sous une corniche puis nous entrons entre deux montagnes. Plus aucun bruit ne nous atteint.  J’ai une pensée pour les Paiutes, ces amérindiens qui tracèrent ce sentier il y a plusieurs centaines d’années et que les courageux amants de la nature parcoururent par la suite.  

La montée étant de plus en plus abrupte, nous parcourons une série de 21 virages en épingles bordés de murets de pierre. Heureusement pour nous, ils sont tous à l’ombre de la montagne. 

Après 2 kilomètres de montée nous arrivons au bas d’un pic, dont le sentier porte le nom,  et qui est accessible seulement par une série de chaînes fixées solidement dans le roc.  Bien sûr, nous nous y aventurons mais bientôt je laisse continuer Serge seul car je pense à la descente qui sera plus difficile même en me servant de mes mains et mes pieds.  Je n’ai pas l’âme d’une chèvre de montagne.  

Au bas du pic, à Scout Point, un peintre est installé avec son chevalet peignant le magnifique panorama.  Nous continuons ensuite notre randonnée dans l’autre direction par le sentier West Rim et montons jusqu’au sommet ; nous rencontrons seulement deux marcheurs.  Nous en profitons pour faire un arrêt et déguster notre collation dans un décor idyllique avant de redescendre. 

De retour à Scout Point, nous voyons un grand nombre de marcheurs entreprendre l’escalade d’Angels Landing ; nous sommes venus dans le meilleur temps.  Nous redescendons les 21 virages ; c’est plus facile pour le cardio mais plus difficile pour les genoux. Mon genou droit se lamente un peu.  La descente est plus rapide car les deux batteries de la caméra sont épuisées et Serge ne fait aucun arrêt.  Dans la descente nous rencontrons des jeunes qui montent tout essoufflés au pas de marathoniens, des plus âgés plus relax, le sourire aux lèvres ; mais tous ont chaud car ils ont débuté le sentier sous la chaleur du jour.

Nous revenons à notre point de départ au bout de 3h45 ; la dénivellation était de 453 mètres.  Nous reprenons le shuttle pour revenir au camping.  En après-midi nous reprenons le shuttle pour aller à Springdale, la ville voisine, et comme Serge veut manger de la pizza, nous nous arrêtons à la terrasse du restaurant The Flying Monkey ; la pizza était excellente. 

Pour bien digérer cela nous partons à pied pour le Liquor Store, le seul endroit où on peut se procurer du vin en ville, puis nous faisons un arrêt au supermarché.  Nous reprenons le shuttle afin d’aller à la bibliothèque municipale pour utiliser l’Internet, puis de retour au camping.  Très pratiques ces autobus gratuites.

Après tous ces exercices une bonne douche s’impose.  Comme il n’y en a pas au camping, nous utilisons celle d’Oscar à l’arrière du véhicule. Nous ne l’utilisons pas souvent mais l’apprécions toujours.  Je viens de réaliser que j’ai oublié d’apporter un accessoire qui me serait très utile, soit une épingle à ressort pour resserrer mes pantalons.  C’est que tant marcher, cela réduit mon tour de taille.

Dimanche 6 mai, Bryce Canyon à Zion National Park – 142 km

Un peu de magasinage

La nuit fut très froide à Bryce Canyon ;  à notre lever il faisait -1 Celsius à l’extérieur.  Oscar a travaillé très fort  pour nous garder au chaud.

Rien ne nous presse ce matin pour se rendre à Zion National Park qui est à 140 km au sud-ouest de Bryce.  A 9h nous prenons la route sous un ciel ensoleillé.  Nous entrons dans le parc par la route 9 à l’Est qui est absolument spectaculaire. Elle passe par le tunnel Zion-Mount Carmel qui est 1,6 kilomètre de long  et elle descend sur 750 mètres par plusieurs virages en épingle très serrés. Pour ajouter à la beauté des hauts plateaux  et des canyons de couleur rouge, l’asphalte est partout de couleur brune avec une ligne médiane jaune. 

 

Comme le parc est situé au fond du canyon, la température est beaucoup plus chaude qu’à Bryce Canyon.  Nous enlevons pantalons longs et chandails puis nous dînons dehors.  Comme nous devons aller faire l’épicerie à Springdale, nous en profitons pour aller jeter un coup d’œil dans les boutiques d’art qui sont très attirantes. C’est fait, les cadeaux d’anniversaire de Joël et Julie (en octobre) sont maintenant achetés ;

En après-midi nous prenons le « shuttle » pour aller explorer le parc. Nous avons maintenant une idée où nous nous arrêterons pour faire des randonnées les jours prochains.  

Pour aujourd’hui, nous débarquons au Temple de Sinawava et allons nous promener dans le sentier Riverside qui longe le Virgin River au fond du canyon. C’est un sentier très facile mais très achalandé.  A la fin du sentier, on peut traverser la rivière pour poursuivre l’excursion dans les Narrows sur plusieurs kilomètres. Cependant nous ne sommes pas chaussés pour marcher dans la rivière, donc nous rebroussons chemin après que Serge se soit aventuré sur quelques pierres.

Nous nous sentons bien dans ce parc qui offre beaucoup de possibilité de randonnées et d’activités.  Il ne nous reste qu’à découvrir tout cela.

Lundi 7 mai, Zion National Park – 0 km

Tout d’abord, nous voulons remercier tous ceux qui nous ont envoyé des commentaires ; nous n’avons pas toujours le temps de vous répondre mais nous les apprécions énormément.  Comme nous sommes dans les parcs nationaux la plupart du temps,  nous n’avons pas accès à l’Internet facilement.  J’en profite pour souhaiter « bonne fête » à mes deux amies Louise et Danièle qui comme moi célèbrent leur 65^e anniversaire ce mois-ci.  Louise est une amie d’enfance de l’élémentaire à St-Laurent Ile d’Orléans et Danièle une amie du secondaire à St-Rodrigue. Je serai à Québec en juillet ; nous essaierons d’aller célébrer cela ensemble.

Une rencontre agréable

Ce matin nous prenons le shuttle du parc et nous débarquons à Zion Lodge afin d’aller marcher dans les sentiers Lower et Upper Emerald Pool.  Le premier est très facile et bientôt le sentier passe par  à une série de jardins suspendus et par de fines chutes qui descendent de la montagne.  

 

Puis nous montons vers Upper Emerald Pool par une série de marches inégales creusées dans la montagne qui demandent de l’agileté et de l’équilibre à bien des endroits.  

Nous arrivons finalement au point ultime, une piscine naturelle encastrée dans la montagne où il fait bon se reposer avant de redescendre au bas du canyon. 

 Nous revenons à notre point de départ en empruntant les sentiers Kayenta et Grotto. En cours de route, nous faisons la rencontre de Noëlle, une sympathique française qui habite partiellement le Canada depuis 18 ans.  Elle est traductrice de profession et voyage beaucoup aux États-Unis faisant de la recherche sur les anciennes tribus amérindiennes en vue d’écrire un livre.  On peut dire que Noëlle a une âme de gypsie car elle n’a pas de domicile fixe, partageant son temps entre l’Ile de Vancouver, les États-Unis et la France.  Nous faisons route ensemble et allons au Zion Human History Museum qui présente un film intéressant sur l’origine et l’histoire du parc laquelle est fortement reliée à l’arrivée des Mormons dans cette région. 

 

En après-midi les nuages ont envahi le ciel, mais toujours pas de pluie.  En un mois de voyage, nous avons connu une seule journée de pluie ; c’est incroyable.

Samedi 5 mai, Bryce Canyon – 15 km

Peekaboo

Je voulais aller voir le lever du soleil à Bryce Point ce matin à 6h30, mais j’avais oublié de changer l’heure sur mon cellulaire. Ce ne fut pas pour déplaire à Serge qui rechigne toujours à se lever tôt.  Nous sommes donc arrivés à Bryce Point à 8h00 dans l’intention de marcher le sentier Peekaboo Loop.  Ce sentier est considéré très difficile, selon le journal du parc, en raison d’une dénivellation de 480 mètres sous le Rim sur une distance de 8.8 kilomètres.  Qui vivra, verra, se dit-on.

Très peu de marcheurs entreprennent ce sentier ce qui fait notre joie.  Un vent frais souffle mais nous sommes bien équipés de chandails et de coupe-vent.  Rapidement nous descendons dans le cœur de l’amphithéâtre de Bryce où les soldats de pierre blancs montent la garde. 

 

Ce sentier est aussi emprunté par les chevaux et leurs cavaliers, mais ce matin nous ne rencontrons que du crottin que nous essayons d’éviter le plus possible.  Pourquoi ce sentier s’appelle Peekabook ? Pas trop difficile à deviner car à chaque tournant, tunnel, montée ou descente, un nouveau paysage nous apparaît ainsi que des ensembles de rochers en forme de château ou de cathédrale.  L’expression qui nous vient à la bouche  le plus souvent est : WOUAW ! 

 

Au bout de 3 heures 45 minutes, nous sommes de retour à Bryce Point et ma foi pas trop fatigués. Est-ce parce que l’on prend de l’endurance ou bien parce que le temps frais a rendu les montées moins pénibles ? Probablement les deux. Chanceux ceux qui peuvent venir souvent faire de la randonnée dans Bryce Canyon ; je les envie.

De retour au camping, nous dînons, lisons, étudions le trajet pour demain vers Zion National Park puis nous allons en ville faire des provisions.  Ce soir, pas de sortie chic, je cuisine du chili.

Jeudi 3 mai, Bryce Canyon – 60 km

A la découverte du parc

Nous quittons Ruby’s Inn Campground où nous avons passé notre première nuit dans la région de Bryce ; nous n’y serions pas restés plus longtemps. Nous faisons ensuite notre entrée dans Bryce Canyon quelques kilomètres plus loin.  Après un court arrêt au Centre des Visiteurs, nous nous dirigeons vers le North Campground afin d’obtenir un site pour les 3 prochains jours.  Le système est simple, au kiosque à l’entrée, nous prenons un plan du camping et une enveloppe pour le paiement ; ensuite nous cherchons un site libre, sans affiche de réservation ;  nous l’inscrivons sur l’enveloppe ; nous détachons une partie que nous accrochons sur le poteau, puis nous allons déposer notre paiement dans la boîte à lettres au kiosque d’entrée. C’est ainsi que nous avons obtenu, à notre avis, le plus beau site du camping soit le site 6 de la boucle A et cela nous a coûté $15 par soir.  L’arrière de notre site donne sur un joli boisé et nous avons beaucoup de soleil, ce qui est important car la température est encore assez fraîche.

Nous nous rendons ensuite au Sud du parc, quelques 29 kilomètres plus loin, et nous effectuons les arrêts aux nombreux points d’observation sur le chemin du retour car le canyon est situé à l’Est du parc.  A notre premier arrêt à Rainbow Point, on ne peut résister à l’envie d’aller explorer le sentier Bristlecone bordé de sapins et de pins dont l’odeur nous rappelle nos forêts canadiennes ; nous nous sentons presque chez nous.  Puis  nous nous arrêtons à Ponderosa Canyon, Agua Canyon, Natural Bridge, Farview Point et Paria View qui offrent tous une vue saisissante ; l’érosion a transformé les montagnes en de la dentelle de pierres. Saison après saison les éléments climatiques effectuent leur travail et sculptent la pierre.

 

Nous gardons la découverte des autres parties du parc pour les jours suivants et retournons au camping nous reposer.  Après un souper bien arrosé de vin, sentant le besoin de me dégriser, je propose d’aller explorer le camping.  C’est ainsi que nous découvrons un sentier menant sur le bord du Rim et nous marchons juste à compter des montagnes sculptés ; nous ne les avions pas vues d’aussi proche en après-midi.  Malheureusement nous n’avions pas apporté notre caméra.    Nous aurons l’occasion de nous reprendre car c’est par ce sentier que nous partirons demain matin pour aller explorer le fond du canyon.

Vendredi 4 mai, Bryce Canyon – 0 km

Dans le jardin des Reines

Dès 8h15 nous commençons à grimper la colline derrière notre site de camping pour atteindre le sentier sur le bord du Rim.  Le ciel est bleu à l’infini, il n’y a pas de vent et les campeurs sont encore endormis ; nous sommes seuls à arpenter le Rim, escortés par les sentinelles de pierres qui veillent sur nous.

 

 Au bout d’une demi-heure, nous arrivons au début du sentier Queens Garden qui descend dans le canyon à 183 mètres plus bas.   Chaque pas de cette descente nous fait découvrir des paysages enchanteurs ; elle nous conduit dans l’amphithéâtre de Bryce.  Nous sommes sous le charme ; Queens Garden mérite bien tous les éloges qu’on lui décerne. 

 

 Nous continuons notre randonnée en allant rejoindre le sentier Navajo Loop. Celui-ci est très différent de Queens Garden mais plein de belles surprises.  Il nous ramène au niveau du Rim par une série de sentiers en ciseaux, sculptés dans les formations rocheuses.  Lorsqu’on regarde en haut ou en bas, on voit la tête des marcheurs qui ont l’air d’une lignée de fourmis. Comme nous prenons beaucoup de photos, cela nous donne le temps de reprendre notre souffle dans la montée. 

 Tout en haut du Rim, une collation s’impose avant de retourner à notre camping en suivant le Rim. Cette belle randonnée d’une longueur de 9 km nous a pris 3h45. 

 

 Pour se récompenser, ce soir nous allons souper au Bryce Canyon Lodge, vêtus de nos plus beaux atours ; mais avant la douche s’impose.  Ah oui ! au Lodge, j’ai acheté le cadeau d’anniversaire de Mona ; il va falloir que je garde la surprise jusqu’au mois de juillet ; ça va être difficile.

Mardi 1er mai, Grand Canyon à Antelope Canyon – 230 km

Une merveille de la nature

Enfin la grasse matinée, nous nous levons à 7h00.  Le ciel est nuageux et c’est frais. Chanceux que nous sommes, il a fait soleil les 3 journées que nous avons passées dans le Grand Canyon.

Nous prenons la route 64 en direction de Page.  Aujourd’hui nous allons visiter Antelope Canyon.  Arrivés au Centre des Visiteurs, nous réservons un tour en bateau sur Lake Powell pour demain, notre camping à Wahweap Campground, puis nous allons à la 4^e porte d’à côté pour réserver un tour guidé dans l’Upper Antelope Canyon avec la compagnie Overland Canyon Tours pour 12h15.  Nous avions choisi  cette compagnie en nous basant sur les bons commentaires sur Internet ;  les groupes sont de 8 au maximum. Bill, notre guide, nous informe qu’il peut y avoir beaucoup de monde dans le canyon qui, à certains endroits n’est pas plus large que la largeur de nos épaules.  Nous sommes chanceux, il n’y a pas foule au moment de notre visite. Bill nous donne de bons conseils pour la prise des photos ; il connaît très bien les lieux car il fait la visite guidée plusieurs fois par semaine depuis plusieurs années.

Comment vous dépeindre l’émerveillement de ces lieux ! Je suis sans mots. A vous d’en juger en regardant ces photos.

 

A l'entrée du canyon

 

 Le coeur du canyon

 

La chute de sable

 

La sortie du canyon

De retour à Page, nous allons à l’épicerie car nos provisions diminuent rapidement.  Puis nous nous rendons à Wahweap Campground qui est judicieusement situé sur le bord de Lake Powell dans Glen Canyon National Recreation Area.  C’est un très beau camping, superbement aménagé, avec une vue splendide.  Il fait très chaud, 32 degrés, et vite nous partons pour la plage nous mettre les pieds dans l’eau.  Ce soir nous cuisinons des steaks et des champignons sur le BBQ.

Quelle belle soirée nous avons passée sous les étoiles accompagnées d’une lune presque pleine.

Mercredi 2 mai, Lake Powell à Bryce Canyon – 255 km

Le Rainbow Bridge                                                  

Il a venté très fort une partie de la nuit, ce qui ne fut pas pour nous déplaire, rendant ainsi notre cocon plus confortable.  Le soleil brille de mille feux à notre réveil, annonçant une journée agréable pour notre croisière sur le Lake Powell, puis sur le Colorado River jusqu’au Rainbow Bridge.

Le lac fut créé artificiellement lors de la construction du barrage sur le fleuve Colorado et a pris 17 ans à se remplir. Il sert à fournir l’eau et l’électricité à une grande partie du Sud-Ouest, en plus d’offrir de  nombreuses opportunités de loisirs.

A 7h30 nous embarquons sur le petit bateau de croisière ; les touristes s’installent sur le pont supérieur tandis qu’un groupe d’élèves Navajos, en sortie pédagogique, s’installent sur le pont inférieur avec leurs professeurs.

Rapidement nous laissons derrière nous le Lake Powell et naviguons sur le Colorado River.  Le peuple Navajo vivait ici depuis des siècles lorsqu’en 1863 ils furent chassés et décimés par le gouvernement américain (the trail of tears). Certains Navajos refusèrent de partir et se réfugièrent dans les montagnes ne cessant d’être pourchassés par Kit Carson, représentant du gouvernement.  En 1884 la réserve indienne fut créée et les Navajos ayant survécus revinrent dans leur lieu ancestral.

 Sur le bateau le capitaine met à notre disposition des audioguides qui nous racontent en différentes langues l’histoire du canyon, de ses habitants et de ses explorateurs accompagnée de musique traditionnelle de flutes et de tambours.  Le capitaine ne manque pas de nous décrire également le paysage, les formations rocheuses les plus spectaculaires avec leurs dégradés de couleurs.

Nous quittons le fleuve Colorado et le bateau se faufile dans les méandres d’une rivière escorté de chaque côté par d’immenses montagnes de calcaire aux formes arrondies.  A l’arrêt du bateau,  nous partons par un sentier qui nous conduit au but ultime de ce voyage, l’arche naturelle Rainbow Bridge, d’une hauteur de 88 mètres et de 83 mètres de largeur, à peu près aussi haut que la statue La Liberté de New York. 

Nous passons plus d’une heure dans ce lieu et durant ce temps un rancher regroupe les élèves et leur parle de leurs ancêtres pour qui ce lieu avait une valeur spirituelle. Cette arche est sacrée pour les peuples indiens ; par respect pour leurs croyances, il demande que les visiteurs ne passent pas sous l’arche. D’ailleurs le sentier s’arrête juste devant celle-ci.

Sur le chemin du retour, nous jasons avec nos compagnons de voyage provenant de tous les coins du monde ; nous partageons notre banc avec un couple de Taiwan et plus tard jasons avec un couple de Calgary.

En après-midi nous partons pour Bryce en Utah car demain nous débuterons l’exploration du magnifique Bryce Canyon.

Lundi 30 avril, Grand Canyon National Park

Desert View

Un autre lever à 5h00. Pourquoi ? Pour aller voir le lever du soleil à Mather Point.  Nous cherchons un stationnement puis arrivons à Mather Point où le soleil est déjà sorti de son lit depuis dix minutes. Déjà une foule impressionnante est installée au haut du rocher, caméras en main, tandis que d’autres, les yeux encore endormis, sont sur le chemin du retour.

 

 Après un déjeuner rapide sur le terrain de stationnement, nous partons à la découverte de la section Est du parc « Desert View ». Cette section est moins fréquentée, mais toute aussi impressionnante. Notre premier arrêt est Grand View Point ; la vue panoramique sur le canyon nous semble encore plus magnifique ici.  Nous descendons sous la falaise par le sentier rocailleux où tout est paisible.

Un arrêt aux ruines du Tusayan Pueblo nous fait voyager dans le temps, à l’époque où ce peuple était les habitants du parc.  Nous nous promenons dans ce qui fut leur supermarché, c’est-à-dire l’endroit où ils s’approvisionnaient de légumes, de noix et même de matériaux pour construire leurs maisons.

A la fin du parc, nous arrivons à la tour d’observation offrant une vue impressionnante sur le fleuve Colorado. Cette tour fut construite sous l'inspiration de l’architecture des anciennes tours indiennes. Tout l’intérieur de la tour est décoré de pétroglyphes ancestraux et dépeint des légendes de la tribu Hopi.

 

En après-midi, c’est à mon tour de faire la sieste dans le hamac ; mais Serge n’a pas fait de lavage ni lavé la vaisselle. Au moins, il a installé le hamac.

Après souper, vite nous partons pour Yavapai Point afin d’aller voir le coucher du soleil. Comme il est un peu tôt, nous nous promenons le long du Rim ; il y a un fort vent et des filaments de nuage voilent le ciel. De plus en plus de gens arrivent et s’installent sur les promontoires avec leurs caméras attendant le moment grandiose.  A 7h15, le soleil nous fait ses adieux et tout s’éteint dans le canyon.  .Nous repartons tous avec nos souvenirs immortalisés dans nos caméras.  Heureux ceux qui ont des caméras performantes car les photos de la nôtre ne rendent pas justice à la beauté du spectacle. C’était notre dernier coup d’œil sur le Grand Canyon car demain nous partons pour Lake Powell.